Diese Meldung war natürlich ein April-Scherz ;-)

Morgen findet das jährliche AirlineSim Teamtreffen statt. Wie immer wird es dort um die zukünftige Weiterentwicklung von AirlineSim im Großen und Ganzen gehen. Allerdings haben wir uns im Rahmen der Vorbereitungen zu diesem Treffen mit einem Punkt bereits intensiv auseinander gesetzt: Dem drängenden Problem der Slot-Knappheit.

Jeder Spieler kennt es: Ist eine Spielwelt erst einmal einige Wochen oder gar Monate alt, werden Slots an den meisten größeren Flughäfen zu Mangelware. Verstärkt wird dieses Problem durch die unsachgemäße Nutzung von Slots - zum Beispiel bei Einsatz von Regionalmaschinen auf Rennstrecken - und das aktive Blockieren der selbigen.

Leider ist die Lösung dieses Problems alles andere als einfach. Jeder bisher erdachte Ansatz hat teils erheblich Nachteile. Einmalige oder laufende Kosten für Slots sind einerseits unrealistisch, andererseits benachteiligen sie vor allem wieder kleine und junge Unternehmen. Große Airlines werden sich auch weiterhin ihre großen Slotkontingente leisten können und das Problem wird lediglich verzögert. Auch eine konsequente Einschränkung der Slot-Vergabe je nach Flugzeug- und Routengröße ist in unseren Augen keine Lösung, da sie Experimente und neue Ideen beim Airlineaufbau praktisch unterbindet. Übernimmt man Vorgehensweisen aus der Realität wie Großvaterrechte oder komplexe Vergabeschlüssel, dann artet die Gestaltung des Interfaces schnell zu einer untragbaren Komplexität aus; von den üblichen Nebenwirkungen derartig hart-codierter Regeln ganz zu schweigen. Die vermeintlich einfachste Lösung, nämlich die Wegnahme oder Aufweichung der Slot-Grenzen - zum Beispiel durch den Spieler-induzierten Neubau von Infrastruktur - war im Team nicht mehrheitsfähig, da sie einen der wichtigsten Aspekte von AirlineSim beschneiden würde: Das Vorhandensein echter Resourcenbeschränkungen. Die Idee einer Vergabe von Slots gegen Credits wurde aus offensichtlichen Gründen schon nach wenigen Augenblicken verworfen.

In Anlehnung an das erprobte Konzept des Userbeirates haben wir uns nun eine gänzlich andere Lösung einfallen lassen: Wenn feste Regeln nicht ausreichend sind und künstliche Intelligenz überfordert ist, dann muss von echten Menschen entschieden werden. Sobald an einem Flughafen bestimmt Grenzwerte überschritten werden, werden neue Slots nur nach Zustimmung eines sogenannten "Slot-Managers" vergeben. Dieser wird für einen begrenzten Zeitraum von den ansässigen Airlines gewählt und hat darüber zu entscheiden, welche Flüge genehmigt werden oder nicht.

Auf diese Weise wird ein ganz neuer sozialer und spielerischer Aspekt in das Spiel integriert, denn Flughäfen werden sich fortan auch in ihrer "Verkehrspolitik" unterscheiden. Der Einfluss der Spieler bleibt durch die demokatische Wahl der Manager gegeben und die Airlines können sich entscheiden, ob sie einen pro-Anfänger- oder einen pro-Konzern-Stil bevorzugen. Ob und wie dieser Ansatz funktioniert, wird sich bereits mit dem kommenden Patch auf Version 1.5.7 zeigen. Dann nämlich wird das neue Feature integriert werden. Solange kein Slot-Manager gewählt ist, werden Slots täglich vom System vergeben, wobei Flughafen- oder landes-ansässige Airlines bevorzugt werden. Um eine schnelle und reibungslose Einführung zu gewährleisten, werden wir auf Wunsch "Start-Manager" einrichten. Wer an dieser Aufgabe Interesse hat, kann sich unter Angabe von Flughafen und Spielwelt an den Support wenden. Liegen mehrere Bewerbungen für den selben Flughafen vor, wird ausgelost.

Wir freuen uns auf Euer Feedback und sind gespannt auf die Auswirkungen dieses interessanten neuen Features. Ein Termin für den Start von 1.5.7 steht gegenwärtig aber leider noch nicht fest.