So ist schon wieder ein Jahr vergangen! Heute möchte ich auf alles zurückblicken, was im Jahr 2023 passiert ist, aber auch einen Blick auf das werfen, was 2024 für uns zu bieten hat.
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2023 im Rückblick
Dieses Jahr hatten wir zwei Community-Events, eins in München und eins in Nürnberg, und wir sind bereits dabei, die Events für 2024 zu planen. Außerdem haben wir die deutsche Übersetzung unseres neuen Handbuchs fertiggestellt und mit Yeouido zum ersten Mal seit langer Zeit eine unbegrenzte Spielwelt gestartet.
Für euch als Community größtenteils unsichtbar, aber für uns als Firma sehr wichtig: In 2023 haben wir unsere gesamte IT-Infrastruktur vollständig migriert, um sie von einem neuen externen Partner verwalten zu lassen. Dies war ein gewaltiges Unterfangen, das viele interne und externe Dienste, Dutzende Bare-Metal-Server und fast 40 AirlineSim-Spielwelten betraf. Abgesehen von ein paar verbleibenden Dingen mit geringer Priorität wurde dieser Umzug pünktlich zu den Feiertagen erfolgreich abgeschlossen. Das bedeutet, dass Sven aka pugnacity, unser langjähriger Administrator, nicht mehr die Verantwortung für den Betrieb dieser Art von Infrastruktur neben seinem Vollzeitjob tragen muss. Es ist das Ende einer Ära und ich kann Sven nicht genug für seine Dienste in all den Jahren danken. Es wird ziemlich traurig sein, wenn ich irgendwann in den nächsten Wochen den letzten verbliebenen Server abschalte.
Der Elefant im Raum ist aber natürlich der AirlineSim Technology Demonstrator: Wenn ihr ein Premium-Konto habt, habt ihr vielleicht unseren internen Devlog verfolgt. Aber selbst wenn nicht wisst ihr vielleicht, dass der versprochene öffentliche Preview nicht zustande gekommen ist. Dafür gibt es mehrere Gründe.
Der erste und wichtigste ist wohl der allgemeine Ausblick: Ein Kernziel des ASTD war es, ihn zur Grundlage eines möglichen "AirlineSim 2" zu machen und dessen Entwicklung teilweise mit einem Anschluss-Funding des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz zu finanzieren. Da das Förderprogramm jedoch bereits Mitte 2023 angehalten wurde und seine Zukunft angesichts der aktuellen politischen Umstände mehr als ungewiss war, haben wir beschlossen, uns nicht auf die Verfügbarkeit dieser Mittel zu verlassen und die Idee eines "AirlineSim 2" für den Moment mehr oder weniger auf Eis gelegt.
Andere Gründe waren sowohl praktischer als auch persönlicher Natur: Vor allem der UI-Teil des Projekts erforderte viel mehr Aufwand, als wir erwartet hatten, und erreichte nie den Punkt, an dem er für die Community nutzbar gewesen wäre, obwohl der Großteil der Backend-Logik fertig und vorhanden war. Und da sich meine persönlichen Umstände Anfang 2023 änderten, war ich einfach nicht in der Lage, neben all den anderen Dingen (siehe oben) die Menge an Zeit zu investieren, die für ein Projekt dieser Größenordnung erforderlich ist.
Deshalb haben wir uns gegen Ende des Jahres 2023 entschieden, unsere Aufmerksamkeit auf Dinge zu richten, die sich tatsächlich auf das bestehende Spiel auswirken und den Spieler*innen im Hier und Jetzt zugute kommen würden. Unter anderem haben wir mit der Arbeit an überarbeiteten Formeln für die Flugzeug-Performance begonnen, die Anfang 2024 das Licht der Welt erblicken sollen. Außerdem haben wir unsere "Datenpipeline" – teilweise ein Ergebnis des ASTD – komplett neu aufgebaut, um es uns und den Freiwilligen einfacher zu machen, Flugzeug- und Geo-Datenupdates schneller und in besserer Qualität ins Spiel zu bringen. Weitere kleinere Verbesserungen sind in Arbeit, womit wir bei 2024 angekommen wären...
Unsere Pläne für 2024
Mit den obigen Themen im Hinterkopf werden wir uns mehr denn je auf das konzentrieren, was wir haben, anstatt weit in die Zukunft zu planen. Wir werden daran arbeiten, das AirlineSim der aktuellen Generation zu verbessern und mehr Spieler*innen für das Spiel zu gewinnen.
Zunächst werden wir dort weitermachen, wo wir 2023 aufgehört haben, und ein (Daten-)Patch abschließen, hoffentlich im Januar oder Februar. Danach geben wir der technischen Grundlage des Spiels ein dringend benötigtes Update und wenden uns anschließend der Entwicklung von ein oder zwei neuen Features zu.
Darauf folgt das wahrscheinlich größte Projekt des Jahres 2024: Aufgrund der Erfahrungen, die wir mit unserem anderen Spiel Prosperous Universe gesammelt haben, planen wir, AirlineSim auf Steam zu bringen, um es für ein viel breiteres Publikum sichtbar zu machen. Hierfür müssen wir dem Spiel viele UX- und visuelle Verbesserungen hinzufügen, die der gesamten Spielerbasis zugute kommen, nicht nur der Steam-Community.
Sobald das erledigt ist, würden wir gerne möglichst viele der Dinge, die wir für den ASTD entwickelt haben, in das bestehende AirlineSim integrieren. Am wichtigsten ist das sogenannte Distribution System, das das AirlineSim-Erlebnis dramatisch verändern und verbessern würde. Das ist an und für sich natürlich ein großes Projekt, wir müssen also noch die Details ausarbeiten und herausfinden, was machbar ist.
Alles in allem verspricht 2024 also ein spannendes Jahr zu werden. Bleibt dran für weitere Updates!
Das war's!
Wenn ihr euch in einem Teil der Welt befindet, in dem es zu dieser Jahreszeit Feierlichkeiten gibt, hoffe ich, dass ihr eine schöne Zeit im Freundes- oder Familienkreis verbringen könnt. Auch das kleine Team von simulogics wird die Feiertage wahrnehmen, entschuldigt daher bitte, dass unsere Antwort- bzw. Supportzeiten in den nächsten Wochen etwas länger sein werden.
Im Namen des gesamten Teams wünsche ich euch frohe Feiertage und ein gutes neues Jahr!
Martin